随着年龄增长，糖耐量减低。老年不一定有多尿、多饮等典型症状，而以各种急、慢性并发症或伴随症为首发表现，尤其是心血管及神经系统等并发症常较严重。

血糖急骤下降表现为交感神经兴奋症状，血糖缓慢下降则主要表现为中枢神经系统症状，即不同程度的意识障碍。老年人对低血糖反应不敏感，其原因是植物神经病变使交感神经不能兴奋所致。

有人估计用磺胺类药物治疗的病例中5％有低血糖反应降糖药的半衰期在老年人中要比成年人明显延长，老年人由于肾小球血管硬化，肾功能下降，药物排泄慢，易发生积蓄作用而发生低血糖i同时，老年性糖尿病患者往往有多系统、多脏器并发症，常需服用磺胺、心得安、水扬酸等，此类药物均可增强磺脲类药或胰岛素降糖作用。

严重低血糖的确切发病率难以确定，有关这方面的报道较少。在发生低血糖的病人中所使用的胰岛素平均剂量为每天0.8U/kg。

治疗上应以饮食疗法和适当体力活动为基础，必要时口服降糖药或胰岛素。应特别注意年龄、肝肾功能及其它药物对降糖药的影响，对所有病人均应做到个体化用药。以减少或延缓并发症的发生；如病程长，并发症多，伴有肝肾功能不全者，则不要将血糖控制得过于严格，一般要求空腹血糖在6.7～8.6mmol/L，餐后2h血糖不超过8．9～10.0mmol/L，定期监测血糖，避免低血糖的发生而加重病情导致严重后果。