糖尿病患者无论是男性还是女性都可能存在有性功能的障碍。男子性功能包括性欲、阴茎勃起和射精，其中勃起功能功能障碍(英文简称ED)占男性性功能障碍中的大多数，也就是说在超过25%的性交中，不能达到或维持足够时间的勃起来获得满意的性生活。据统计，糖尿病患者ED的发病率为35%～75%，发生年龄比非糖尿病患者提前出现10～15年。对于女性糖尿病患者，虽然没有男性糖尿病患者出现性功能障碍明显、频发，但也有许多患者表现为性高潮障碍、性欲减低、阴道分泌物减少、月经异常等性功能异常。

随着糖尿病病程的延长，血管内皮细胞广泛损伤，合成一氧化氮功能下降，同时平滑肌结构、功能，血液流变学等改变，可导致广泛的独特的神经、血管病变和平滑肌病变，尤其是中小血管、周围神经病变和自主神经病变及不同程度的内分泌改变，如睾酮水平下降、血浆泌乳素水平升高及外周血白细胞雄激素受体明显减少等，使得睾酮的生物效应不能充分表达，从而造成勃起功能的异常，出现ED。

许多因素使女性糖尿病患者易患感染性疾病，阴道白色念珠菌感染最普遍，高血糖在很大程度上助长了白色念珠菌的生长。所以，许多女性糖尿病患者常常以外阴瘙痒为主诉来就诊，因为这种感染的持续存在，会自然而然影响性生活，研究显示糖尿病女性患者中77%在阴道分泌物中可培养出白色念珠菌，且那些治疗困难者中以糖尿病女性更为多见，她们发生阴道真菌感染等也远多于非糖尿病患者。不仅如此，尿道感染也很常见，尤其是血糖控制较差或存在自主神经病变的患者，而尿道感染也会影响性生活的质量。

糖尿病患者特别是较为年轻的男性糖尿病患者出现勃起功能障碍时，在很大程度上降低了其自信心，增加了抑郁、情绪低落甚至自杀的可能，对自己、对家庭、对社会的责任感明显不足。常常采取逃避的手段来处理：或者专心于事业、或者专心于玩耍以逃避老婆，逃避性生活。这样，妻子的不满情绪会因此与日增加，久而久之，势必造成夫妻感情生疏、夫妻关系破裂。对年老的男性糖尿病患者家庭也会因为其性功能的障碍不能满足妻子的要求而出现家庭生活的不和谐。

由于性别的差异，伴有性功能障碍的女性糖尿病患者对自己、对配偶、对社会所造成的影响不如男性那么显著，但也会在一定程度上影响自身的生活质量和家庭的和谐与稳定。