糖尿病性功能障碍可分为性欲低下、勃起障碍、早泄、射精异常及高潮缺乏等，其中男性患者以勃起障碍或阳痿多见，女性患者以性欲低下常见。糖尿病男性患者中约有35％～75％伴有不同程度的阳痿，为正常人的2～5倍，女性糖尿病患者性功能障碍发生率与男性糖尿病患者接近。

男性糖尿病病人阳痿的发生率高达40%～60%，症状随病情的加重而逐渐加重。病人最初有正常性欲、可以射精并存在性高潮，仅有阴茎勃起不坚的症状。随着糖尿病病程的延长，可逐渐发展成完全性阳痿。约1%～2%糖尿病患者会发生逆行射精，即性高潮时精液不从尿道外口射出，而是逆流到膀胱，这与病人支配膀胱颈的植物神经受损害有关，射精时本应处于闭合状态的膀胱颈变为开放。女性糖尿病患者早期时性欲仍可存在，性兴奋阶段阴道润滑度正常，但性高潮丧失者较多见。病程长者由于神经病变严重，加之阴道干燥，容易发生阴道炎等，可导致性交困难。

糖尿病患者发生性功能障碍常常由多因素造成，其中包括：

心理性改变在糖尿病阳痿中约有25％～35％属于心理性阳痿，部分病人有明显的情绪抑郁，且这种改变先于阳痿的发生。另一部分病人则在阳痿中有心理因素成分，使原先并不严重的阳痿逐渐加重。

神经性改变糖尿病患者神经病变十分广泛，可累及中枢神经系统和周围神经系统，与生殖器官有关的神经组织受损是导致阳痿的重要原因之一。

血管病变糖尿病的血管损害包括大血管改变和小血管改变，阴部大血管硬化及阴茎微血管改变，甚则微血管闭塞，也是糖尿病性阳痿的重要原因之一。