糖尿病的发病因素除了遗传易感性外，还同环境因素密切相关。在各种环境因素中，肥胖是Ⅱ型糖尿病的重要诱发因素。过度肥胖的危险在于，你的体重越重，你就需要越多的胰岛素来维持你的血糖达到正常水平，你的胰岛素很可能会由于超负荷运作而变得失去功能。

有一种向心性肥胖危险性更大，这是一种腰围与臀围的比例大于0.90的肥胖。因为这种肥胖是脂肪细胞体积的肥大，而不是脂肪细胞数量的增生，这种肥大的脂肪细胞上胰岛素受体数目减少，易发生胰岛素抵抗，是发生糖尿病的重要指征。

还有一种逐渐流行的都市化生活方式，将会把你推向糖尿病患者一列。比如中的脂肪含量偏高，而碳水化合物（米、面等）和纤维（蔬菜、水果等）含量偏低，以及体力活动太少等等。

当然还有其他一些因素，有些人出生时及婴儿期体重偏低，反映了生命早期的不良，可能会影响内分泌器官胰腺的发育而使胰岛素细胞体积较小，易发生糖尿病。

相对来说，1型和体型的关系不大，肥胖和消瘦者均可能发病，属于先天性。一旦突然发病，无论胖瘦都可能伴随着“三多一少”而急剧消瘦。

2型糖尿病的发病原因比较复杂，除了有遗传的因素以外，很多是后天因素，而肥胖也是原因之一。据统计，在2型糖尿病患者中有70%的人属于超重或肥胖人群，而另30%属于正常体型或消瘦。

另外，在治疗糖尿病时，体型对于治疗用药也有着重要影响，这是由降糖药的特点和作用机制不同造成的。目前治疗2型糖尿病的药物主要有磺脲类、双胍类、胰岛素制剂等等，有的降糖药会促进血糖的代谢利用而使体重增加，有的药则会影响食物的消化以及糖的吸收而使体重减轻，针对占糖尿病多数的肥胖患者，能减轻体重的降糖药是他们的首选。