糖尿病患者易并发多种血管病变，其中糖尿病肾病是糖尿病微血管病变严重的并发症之一，高血糖症是造成DM微血管病变的主要原因，近年来许多研究表明，血管内皮细胞的损伤在糖尿病肾病发生，发展过程中起重要作用。

通过与凝血酶结合形成凝血～凝血酶调节蛋白复合物，从而启动蛋白c系统，血TM主要由损伤的血管内皮细胞将TM降解片段释放到血中，而生理情况下，内皮细胞不分泌和释放TM，因此，血浆TM水平可以反映血管内皮损伤的程度。

糖尿病患者的TM显著高于正常健康对照组，并且血咖水平与DM病程，24h尿蛋白量呈显著相关性，重型糖尿病组的血TM，而轻型糖尿病组血TM高于单纯糖尿病组。由此说明糖尿病肾病时TM变化非常明显，与尿蛋白的排出量是一致的，TM的升高甚至出现在微量白蛋白尿之前，故TM水平反映了DM微血管病变，尤其是DN时血管内皮损伤的程度，从而有助于DN的早期识别。