糖尿病肾病是糖尿病严重的微血管并发症之一，其病变呈进行性发展，是慢性。肾功能衰竭和致死的常见原因，由于其发病机制仍不清楚，目前为止也没有找到有效的药物和治疗方法能够根除糖尿病肾病。

糖尿病早期会出现肾小球肥大，晚期系膜区细胞外基质积聚、肾小管间质纤维化，从而最终导致肾小球硬化。而FN是细胞外基质的代表成分之一，也是构成肾小球硬化的重要成分。研究表明，FN能促进体外培养的动脉平滑肌细胞收缩型向合成型转化，提示细胞外基质增加参与糖尿病动脉损伤。同样，在糖尿病视网膜病变中，FN的表达明显升高。

实验观察到糖尿病大鼠肾中肾小球萎缩，肾小管管腔变窄，肾间质部分出现水肿，肾小管上皮细胞肥大，并且出现间质纤维化，是典型的糖尿病肾病的病理变化。同时，蛋白及mRNA表达增高，免疫组织化学结果显示FN的表达水平提高，实时荧光定量P、R的结果则表明，糖尿病状态下FN的mRNA表达虽有一定程度的提高，差异无统计学意义。这种结果的不统一，一方面可能是由于样本量偏少造成的，另一方面也可能提示FN的变化受转录后调控的影响较大。