糖尿病肾病属于慢性微血管病变导致的肾小球硬化症。是最常见而难治的微血管并发症。若在微量白蛋白尿阶段进行有效的干预治疗，仍有希望阻止病情向大量蛋白尿发展或延缓其发展速度。在治疗方面西医目前主要为控制血糖，低盐、优质低蛋白饮食及或ARB的应用。牛蒡子具有降血脂、降血压、抗肿瘤、增强机体免疫功能等作用J。经过多年的临床实践，牛蒡子及其提取物在治疗糖尿病肾病方面表现出其独特的优势，可改善患者临床症状，有效减少蛋白尿，减轻水肿，并有降低血糖、血压，调节脂代谢，改善微循环等作用。

牛蒡子减少尿蛋白、治疗糖尿病肾病的机理目前尚无定论，可能机制有：①中药牛蒡可降低糖尿病大鼠尿蛋白，减轻其肾脏损害，其防治糖尿病肾病的机制可能与抑制蛋白质非酶糖化，减少细胞因子的产生有关。②牛蒡子治疗可明显抑制糖尿病大鼠肾组织中核因子活化，减少单核细胞趋化因子-1(MCP-1)表达，减轻小管间质单个核细胞浸润；减轻肾小球肥大，抑制细胞外基质堆积和系膜细胞增生，减少肾重／体重比值、肾小球PAS染色阳性基质面积比，从而减轻DM肾损害。③牛蒡子提取物可促进糖尿病大鼠肾组织尿激酶型纤溶酶原激活物(u．PA)的表达，减轻肾组织尿激酶纤溶酶原激活抑制物(PAI-1)的表达，降低激活蛋白(AP．1)的表达，可能对减轻细胞外基质有一定的作用。④牛蒡子及其提取物可有效降低肾皮质胞膜蛋白激酶c活性，阻止其由胞浆向胞膜的转移。