糖尿病肾病是糖尿病常见的微血管病变之一，病理改变为肾小球基底膜增厚和以肾小球系膜区为主的细胞外基质积聚，导致弥漫性或结节性肾小球硬化，出现蛋白尿、慢性肾衰竭等。DN的发生发展是多因素综合作用的结果，其中糖代谢紊乱、肾脏血流动力学改变以及微循环障碍起着重要的作用。

血瘀既是DN发生的原因，又是DN的病理产物，贯穿于DN的始终。据临床观察，糖尿病肾病患者几乎100％存在着血瘀的病理状态。血瘀在DN中表现为各种各样的证候，如面色黯淡，胸闷刺痛，肢体麻痹，舌下静脉怒张，舌底毛细血管充血、青紫，舌质紫黯或见瘀点、瘀斑。因此，治疗必须着重益气活血化瘀，在补气的基础上重用活血化瘀药物，气行则血行，血行则瘀散，标本兼治。

补阳还五汤方中黄芪为君药，大补元气，使气旺血行，祛瘀而不伤正，能纠正糖尿病早期高灌注、高滤过；当归、川芎、赤芍药、红花、桃仁均为活血化瘀的中药，具有抑制血小板黏附和聚集、抗凝血和促纤溶的作用；地龙通经活络，具有降低血压和血小板活化因子的作用，可以改善微循环。