视网膜是眼球内面的一层薄膜，由多层细胞构成，能感受光线形成视觉。患糖尿病时因血液中的葡萄糖在醛糖转换酶的作用下转换成山梨醇，聚集在毛细血管壁细胞内，破坏血管壁细胞，影响毛细血管壁的完整性和通透性。毛细血管通透性增高会造成视网膜水肿、出血。血液中大量葡萄糖存在使血液的粘滞性增高，红血球被糖化，携氧功能下降，柔韧度降低，因此造成血流迟缓。血小板的高凝聚性容易形成血栓，阻塞视网膜血管。

视网膜长期缺血缺氧刺激新生血管因子形成，导致病理性毛细血管增生。这些新生的毛细血管很容易破裂出血，纤维化后会在玻璃体内形成大量不透明的纤维组织斑块，纤维组织收缩牵拉视网膜造成剥离，最终导致病人失明。

糖尿病性视网膜病的诊断方法有：眼底镜检查，荧光血管造影及玻璃体荧光摄影测量等。糖尿病性视网膜病按眼科专业分级，分为十级，临床常用简化的四级分类法，即背景性视网膜病，增殖前期视网膜病，增殖期视网膜病及晚期视网膜玻背景性视网膜病的特点是：眼底有微血管瘤，视网膜水肿、出血及黄色硬性渗出斑块。如黄斑水肿属“有临床意义的黄斑水肿”，很容易造成失明，必须立即进行激光治疗。

增殖前期视网膜病的特点为：棉花团样软性渗出斑块、小动脉阻塞、小静脉曲张、动静脉间有短路血管，圆点状出血。增殖期视网膜病以有病理性毛细血管增生为特点。

根据病理性血管的位置可分为：视盘附近的病理性毛细血管和视盘以外的病理性毛细血管。

糖尿病性视网膜病的治疗包括：严格控制血糖，严格控制高血压，及早服用导升明。如有CSME或病理性新生血管应当及时地进行格子式或全视网膜激光治疗，以防止病人视力迅速减退。

晚期视网膜病特点为：玻璃体内大量不透明纤维组织斑块，反复出现的玻璃体内或视网膜前出血，视网膜脱离等。这些病例可做玻璃体切割术，通过切除玻璃体内的纤维组织，复位剥离的视网膜，能部分地恢复病人视力。