糖尿病人的血液高糖、高粘度状态是造成患者下肢供血动脉粥样硬化病变的重要因素。高粘度血症时血管壁长期慢性受损将导致血液流变异常，影响末稍血液供应。糖尿病足患者膝以下远段小血管更易受累，直接影响足部血供，导致缺血坏疽的发生。

糖尿病肢体血管疾病主要是糖尿病性动脉硬化闭塞症，病理生理变化是由于代谢紊乱，血液高糖、高粘度状态引起的微血管和大中小血管的病变以及神经系统的功能障碍。其后期由于缺血、创伤和感染因素，常导致肢体严重的坏疽而使许多患者丧失肢体。这几方面共同引起从头至足，无处不在。血管病变多累及下肢的小动脉，究其原因，未能解决下肢远端的血供，足部组织仍然处于负营养状态，不能满足足部组织的正常新陈代谢。

糖尿病足早期变现主要有：

足部的一般表现：由于神经病变，患肢皮肤干而无汗，肢端刺痛、灼痛、麻木、感觉迟钝或丧失，呈袜套样改变，脚踩棉絮感;因肢端营养不良，肌肉萎缩，屈肌和伸肌失去正常的牵引张力平衡，使骨头下陷造成趾间关节弯曲，形成弓形足、槌状趾、鸡爪趾等足部畸形。当病人的骨关节及周围软组织发生劳损时，病人继续行走易致骨关节及韧带损伤，引起多发性骨折及韧带破裂，形成夏科关节(Charcot)。X线检查多有骨质破坏，有的小骨碎片脱离骨膜造成死骨影响坏疽愈合。

缺血的主要表现：常见皮肤营养不良肌肉萎缩，皮肤干燥弹性差，靠毛脱离，皮温下降，有色素沉着，肢端动脉搏动减弱或消失，血管狭窄处可闻血管杂音。最典型的症状是间歇性跛行，休息痛，下蹲起立困难。当病人患肢皮肤有破损或自发性起水泡后被感染，形成溃疡、坏疽或坏死。

糖尿病足溃疡可按照病变性质分为神经性溃疡、缺血性溃疡和混合性溃疡。神经性溃疡：神经病变在病因上起主要作用，血液循环良好。这种足通常是温暖的，麻木的，干燥的，痛觉不明显，足部动脉波动良好。并有神经病变的足可有两种后果：神经性溃疡(主要发生在足底)和神经性关节病(Charcot关节)。单纯缺血所致的足溃疡，无神经病变，则很少见。神经-缺血性溃疡这些患者同时有周围神经病变和周围血管病变。足背动脉波动消失。这类患者的足是凉的，可伴有休息时疼痛，足边缘部有溃疡和坏疽.