诊断糖尿病足的基本条件是既往有糖尿病史或符合糖尿病诊断标准。1972年，Catterall定义糖尿病足为外周神经病变和／或肢端缺血而有感觉障碍乃至变性坏死的足，可伴有感染。1988年，奚九一提出新的糖尿病足分型法，将其分为皮肤变性水疱型，血管闭塞缺血型(包括趾端微血管病变和肢体大中血管闭塞症)，肌腱变性坏死型，末梢神经变性麻痹型和趾跖骨变性性萎缩型等五型，依据此标准和分型。各型临床表现差异较大，且可同时或相继发生。以第三型最为多见，其临床表现为：急性期，足部弥漫性实性肿胀，压痛不明显，渐渐出现单个或多个皮下积液，有明显波动感，破溃后有大量秽臭液体流出，可继发感染形成窦道乃至穿通性溃疡。足背动脉搏动正常，病程急骤，可迅速累及全足，呈进行性坏疽。并可累及全身致急性肾衰、心衰等。

治疗上，以改善足部血液循环结合手术清创为主。病程早期，首先必须积极控制血糖和抗感染，同时使用活血化淤药物，局部外敷，灭滴灵清洗等。晚期出现局部明显肿胀，可及时切开减压，避免肌腱变性坏死。创面破溃形成穿通性溃疡，合并严重感染，必须反复清除创腔内失活组织，包括穿通性溃疡中深部变性肌腱，以保证窦道引流通畅，并局部用药等。

因糖尿病患者足部局部缺血和神经营养不良，创面不易愈合。早期诊断和治疗对防治糖尿病足尤为重要。但同时要注意与Buerger病区别，后者好发于青壮年男子，多有吸烟嗜好，肢体有不同程度的缺血，患肢足背或(和)胫后动脉搏动减弱或消失，病情进展缓慢，有同期性发作的特点，各种动脉功能试验(包括Buerger试验)阳性，因而较易鉴别。