多数糖尿病骨关节异常发生于下肢和躯干，尤以足部及踝关节多见。主要表现为骨质疏松，早期骨质疏松并不明显，但当病变进展时常合并感染，再加上肢体的废用性骨萎缩，往往可出现局限性或弥漫性骨质疏松，X线片上表现为骨质密度减低，边缘模糊不清或呈小片状密度减低区。随病程进展，出现关节面侵蚀破坏，关节轻微半脱位和病理性骨折。

跖骨头和趾骨基底部可显示不规则骨质破坏、硬化及骨碎片形成，亦可呈笔尖样吸收硬化，并可伴有骨膜增生。这种骨膜增生往往较为局限，沿着骨干分布。关节旁皮质骨缺损，好发于趾骨或跖骨头，尤其是跨趾，骨缺损边缘较锐利，约1～5mm直径大小，部分病例可发展为骨质溶解吸收；骨端骨质吸收较常见于跖骨远端和近节趾骨，初为干骺端皮质边缘模糊，经骨端破坏后关节面仍可相对保留一个时期，之后扩展到关节下骨质，关节软骨破坏、关节间隙变窄或消失。不规则骨吸收、硬化和碎裂亦可见于跗骨口。病变骨关节周围软组织肿胀、内可见骨碎片及钙化斑。钙化主要为血管钙化。

诊断糖尿病病人出现躯干或下肢骨质吸收、硬化和碎裂，并局部皮肤感觉减退时，提示为糖尿病性骨关节改变，病变发生于足部则可诊断为糖尿病足。但应与多种关节疾病相鉴别。痛风性关节炎多有明显的局部疼痛，发作期血尿酸增高，骨端显示穿凿样透光区，无明显骨质疏松。麻风病或神经性关节病发生于足近侧及踝部时，须密切结合临床和化验检查来进行鉴别。