糖尿病是一种终生性疾病，是一种全身糖代谢异常的疾病，糖尿病是由遗传因素、免疫功能紊乱、微生物感染及其毒素、自由基毒素、精神因素等等各种致病因子作用于机体导致胰岛功能减退、胰岛素抵抗等而引发的糖、蛋白质、脂肪、水和电解质等一系列代谢紊乱综合征，临床上以高血糖为主要特点，典型病例可出现多尿、多饮、多食、消瘦等表现，即“三多一少”症状。

糖尿病可引起白内障，导致视力下降，进展较快，有时也会引起急性视网膜病变，引起急性视力下降。糖尿病引起皮肤瘙痒，特别是女性阴部的瘙痒更为严重。糖尿病可引起末梢神经炎，出现手足麻木、疼痛以及烧灼感等，也有的人会产生走路如踩棉花的感觉。

糖尿病引起的尿路感染有两个特点：菌尿起源于肾脏，而一般的尿路感染多起源于下尿道；尽管给予适宜的抗感染治疗，但急性肾盂肾炎发热期仍比一般的尿路感染发热期延长。糖尿病伴发胆囊炎的发病率甚高，而且可不伴有胆石症，有时胆囊会发生坏疽及穿孔。男性糖尿病患者出现排尿困难者约21.7%。中老年人若发生排尿困难，除前列腺肥大外，应考虑糖尿病的可能。

糖尿病可引起内脏神经病变，造成胃肠道的功能失调，从而出现顽固性的腹泻与便秘，使用抗生素治疗无效。糖尿病可引起神经病变和血管病变，从而导致男性性功能障碍，以阳痿多见，据统计，糖尿病病人发生阳痿者达60以上。