运动疗法的作用有利于降低血糖运动促使血液循环，增加身体产热，消耗更多的能量，加速了血糖分解代谢，提高了胰岛素的降糖作用，而使高血糖降低。餐后的运动更能使血糖下降。运动后，肝脏和肌肉又使葡萄糖转化为糖原储存，使血糖持续下降。改善胰岛素受体敏感性。长期运动消耗热量，可使体重下降，增加胰岛素受体敏感性，即使无体重下降，血浆胰岛素水平和胰岛素释放面积减低，葡萄糖消除率增加，胰岛素与其受体结合增加，改善胰岛素作用的敏感性。改善脂质代谢。减轻体重。通过改善脂质代谢，大量脂肪消耗，有利于减轻高胰岛素血症和胰岛素抵抗。长期运动锻炼，可以抑制下丘脑饮食中枢，减少食物摄入，起到减肥作用。

预防并发症。已有研究显示，糖尿病患者通过适当的运动，可以改善心、脑、肺功能，促进血液循环，增加冠状动脉供血量及血管弹性，可提高体内胰岛素受体的敏感性，防治代谢综合征、慢性并发症，如糖尿病周围神经病变、肾脏病变等。增强机体的适应能力。长期规律运动可以提高患者心肺功能，增强体质，提高生活质量。从运动中获得心理功能的改善，可增加对日常活动的信心，消除紧张应激状态，积极改变不良的生活方式，增强机体对内外环境的适应能力。

饮食疗法的作用也是多方面的，不可小觑。减轻胰岛负担，使血糖、血脂达到或接近正常值，并防止或延缓心血管等并发症的发生与发展。维持健康，使成人能从事各种正常的活动，儿童能正常地生长发育。维持正常的体重。肥胖者减少能量摄入，改善受体对胰岛素的敏感性；消瘦者可使体重增加，以增强对各种感染的抵抗力。

糖尿病虽然是终身疾病，目前还不能完全根治，但是要想提高糖尿病患者的生活质量和减少并发症的发生还是完全有可能的，得了糖尿病并不可怕，只要认真对待、合理安排各方面的有效治疗方法，就能收到意想不到的效果；从以上的理论依据和事实可以看出，在饮食疗法和运动疗法的帮助下，有些糖尿病患者可以“不药而愈”。