随着世界生活水平日新月异的变化，各国生活方式也在迅速变化着，肥胖者随之增多，儿童肥胖着也不断增加。这就使2型糖尿病在儿童及青少年中的发病率明显上升。这也就改变了医学界传统的，儿童糖尿病以1型糖尿病为主的看法。

2型糖尿病的病因特征是胰岛素抵抗和胰岛β细胞分泌功能缺陷。在诊断儿童及青少年发病的2型糖尿病时须注意与1型糖尿病、非典型糖尿病、年青的成年发病型糖尿病相鉴别。同时，其治疗的可行性与安全性更须注意。

儿童和青少年2型糖尿病具有明显的家族遗传倾向性，其Ι级、Ⅱ级亲属的2型糖尿病发病率为74%～100%。患妊娠期糖尿病的母亲所生的孩子易发生肥胖和2型糖尿病。肥胖与儿童及青少年2型糖尿病的发生也密切相关。体重指数是与年龄无关的糖尿病发生的独立危险因素，当儿童体重指数是正常体重指数的1.85倍时，发生2型糖尿病的比例明显上升，体重指数与血糖和血清胰岛素水平均呈显著正相关。

儿童及青少年发病的2型糖尿病的诊断，须在排除儿童及青少年易发生的其它类型糖尿病后才可诊断。凡符合以下条件中的三条或以上者可基本确诊为2型糖尿病。

1、年龄大于6岁，向心性肥胖，体重超过标准体重的20%。

2、无体重明显减轻；无高血糖的急性症状，如多饮、多尿、多食、体重减轻等；有2型糖尿病的家族史，尤其母亲患糖尿病。

3、黑棘皮体征在2型糖尿病中高达90%，多见于颈背、腋下、皮褶处或肘窝等。黑棘皮病与胰岛素抵抗及胰岛分泌功能缺陷有关。发生酮症酸中毒并不能排除2型糖尿病。

国外研究者发现，在美国非洲裔2型糖尿病患儿中42%有酮症、28%有酮症酸中毒，而且大多合并肥胖、黑棘皮病等胰岛素抵抗的表现。由于85%的患儿肥胖，因此常常并发脂代谢异常和高血压。