胰岛素可促进T4向T3转变，老年糖尿病患者胰岛素分泌不足，机体代谢紊乱，体内酸碱平衡失调。空腹血糖值与T呈负相关，血糖值越高，低T3血症越明显。使外周组织中5脱碘酶含量减少，活性降低，导致T在外周组织中代谢为过程受到抑制，形成减少，而出现低T3现象。老年糖尿病未经控制者存在代谢紊乱，常有能量缺乏，能量缺乏可促使T，向r1r3转变。老年糖尿病未经控制者还原型辅酶Ⅱ和还原型谷胱苷肽生成减少，可使肝脏等组织中5脱碘酶活性降低。T产生减少，出现低T综合征。

其是机体在应激状态下分解代谢的一种反应，也是机体减少热量消耗、保存能量的一种内在的保护机制。老年糖尿病未经控制时，下丘脑垂体甲状腺轴功能改变，TRH，TSH分泌减少，使甲状腺分泌，T4减少，同时IL到6，IL到1，TNF到Ⅱ、IFN到1，等细胞因子也可能参与此过程。T降低的原因可能与大量蛋白尿丢失而使降低有关。老年糖尿病患者高血糖代谢紊乱可以从不同水平影响甲状腺功能，出现低T3，T4血症。