妊娠糖尿病的发生主要是由于妊娠中晚期，孕妇体内抗胰岛素样物质增加，使孕妇对胰岛素敏感性随孕周增加而降低闭。妊娠患者靠单纯饮食治疗和适当的调整饮食结构就能使血糖达到理想范围。而不会对胎儿的生长发育造成不良影响。

饮食干预不仅有利于控制孕妇的体重、改善高血糖状态，且能提高靶组织对胰岛素的敏感度，增强与胰岛素的结合力。个体化营养治疗应包括足够的热卡和营养，以满足妊娠需要及不发生酮症为原则，并且应与母体的血糖控制目标一致。

在妊娠晚期孕妇处于一种严重的高血糖时期，此时机体若不能代偿性增加胰岛素分泌，克服妊娠后期出现的胰岛素相对不足，即可发生GDM。GDM对母儿健康有较大影响，主要并发症有早产、肾盂肾炎、羊水过多和妊娠高血压综合征等。

围生儿患病率如新生儿低血糖、低血钙、高胆红素血症、红细胞增多症等和病死率也增加。GDM产妇产后易发展为临床糖尿病，其子成年后，出现肥胖、糖耐量异常或糖尿病的概率增加，故GDM的早期筛查非常重要，GDM的筛查与诊断非常必要。筛查措施常用的是GDM国际委员会推荐的进行口服糖负荷检查，但因为过程复杂，病人不愿意接受。