根据其临床症状可归于消渴范畴，其基本病机为阴虚燥热，但日久阴损及阳，可转变为阴阳两虚甚至以阳虚为主。肾虚在消渴病的发生和发展中占据主导地位。肾虚在阳痿的发生和发展中占据着主导地位。

“肾者，作强之官，伎巧出焉”。意思是言肾主前阴精窍，总司阴茎勃起和完成性事之职。肾精是阴茎勃起的物质基础。<素问•上古天真论篇>云：“丈夫二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子”。天癸是肾精充盛到一定程度时所产生的精微物质。男子在天癸的作用下，性器官逐渐发育成熟，阴茎就能举缩有时；到了六十四岁，肾精虚衰，天癸竭绝，阳事活动就会衰减。另一方面，精能化血，精血同源，肾精充盛，则肝血充足，临房之时才有足够的血液充盈阴茎，使其坚举。所以说肾精是阴茎勃起的物质基础。

肾之精，包括肾阳和肾阴，消渴为病多由肾精不足，肾之阴虚燥热所致，肾阴亏虚，阴不济阳。阳失所依，宗筋失养，终致阳痿，诚如<灵枢•经筋>云：“热则筋驰纵不收，阴痿不用”。元阴元阳藏于肾，有互生互化之用，阴不足必损阳，阳不足必损阴，日久则阴阳俱损，形成肾阴阳两虚，肾阳亏虚。既无以温煦阳道振奋阳事，又不能推动气血灌注宗筋，从而导致阳痿不举，因此切不可将糖尿病阳痿统统归于肾阳亏虚，临证必须谨守病机，辨证论治。