1.增进健康
　　适当的体育活动,对糖尿病病人的健康非常有益.它可使糖尿病病人体力增强,机体抵抗力增加,并使病人思想开朗,精神放松,消除大脑皮层的紧张状态,有利于糖尿病的好转.同时,运动疗法还有助于改善和增强呼吸循环系统、内分泌及神经系统功能，尤其是改善呼吸和循环系统的功能，使心功能指数上升，肺活量增加，减少心血管并发症的发生。
　　2．控制体重
　　肥胖是促使糖尿病发生和发展的重要因素之一。肥胖型糖尿病病人，在饮食治疗的基础上进行适当的体育锻炼或定时做某种体育活动，是减轻体重和控制糖尿病发展的重要手段。肥胖型糖尿病病人体内脂肪堆积，对内生胰岛素和外源性注射胰岛素不敏感，通过体育锻炼使体内脂肪氧化，体重减轻，组织细胞对胰岛素的敏感性增强，因而所用的药物明显减少，糖尿病也可以得到满意控制。正常体重的病人，坚持体育锻炼也可以防止发胖，保持正常体重。
　　对消瘦型糖尿病病人，药物治疗的同时，加以适量的运动，在病情改善的同时体重也会有所增加。
　　3．降低血糖 减少胰岛素的用量
　　运动疗法可促进肌肉组织和其他组织利用葡萄糖，从而降低血糖和减少尿糖，并减少胰岛素的需要量。运动疗法还可促进葡萄糖进入肌肉细胞，这是因为一方面肌肉的收缩能引起局部缺氧，使肌肉细胞摄取葡萄糖的能力加强；另一方面在肌肉活动时，肌肉周围会产生类似胰岛素样作用的物质，促进细胞对血糖的摄取。当体力活动时，由于肌肉收缩作用，在其周围产生转运葡萄糖的载体蛋白，可促进葡萄糖的分解，而在胰岛素不足时也不减慢，并在肌细胞缺氧的情况下，促进无氧酵解，加强糖的利用。运动疗法通过这些机制可使血糖降低、尿糖减少。糖尿病病人在体育锻炼或体力活动后，一般健康状况将有所改善，对胰岛素的需要量也因此减少。
　　总之，体力活动不但是维持健康所必需，也是糖尿病病人不可缺少的治疗方法之一。在主要从事脑力劳动的糖尿病病人中，体力活动更是治疗糖尿病的一项重要措施。运动疗法可提高靶细胞对胰岛素的敏感性，使胰岛素及口服降糖药用量减少，血糖和血脂下降，防止和延缓各种并发症的发生。