运动可使糖尿病患者对胰岛素的敏感性增高，促进全身组织比静息时更多地利用血糖，从总体上降低血糖。运动可加速脂肪代谢，使高密度脂蛋白升高，有利于减轻体重，预防糖尿病的心脑血管并发症（如动脉硬化、冠心病等）。

运动能增强全身机体各器官尤其是心脑肝肾肺的免疫防病功能，抵御糖尿病对各器官的侵犯；还可使机体产生免疫球蛋白和多种抗体，提高机体应激适应能力，改善全身代谢。

糖友锻炼身体首要目的是增加胰岛素敏感性，降低血糖水平。可如果运动方式不当，反而会暂时性地升高血糖，使血糖波动变大。最常见的误区就是不做预热活动，突然开始快跑、打球等。

运动需要身体的能量供应，强度越大、消耗越大。随着心率增加、心脏泵血增多，要呼吸更多的氧气，动员更多的血糖来逐渐满足机体的需要。如果运动强度突然加大，大脑就会得到需要“大量能量”的信息，机体就会动员神经—内分泌调节系统，快速产生大量葡萄糖，如果它们没有被及时消耗掉，血糖就会升高。而对很多糖尿病患者而言，会因为不能及时分泌胰岛素而无法控制持续的高血糖。

因此，糖尿病患者锻炼身体一定要循序渐进，先拉伸、慢跑进行热身，逐渐加大运动量。如果在运动中交谈困难，说话时明显喘息，表示运动过量，应降低强度。而且，运动后心率不要超过170减去年龄这一数值。

同时运动应定时、定量，因糖尿病病人胰岛素缺乏，不能如常人那样随生活中各种情况引起的血糖变化而相应地调节胰岛素的分泌，故生活、饮食、用药和运动等，都应定时定量，使自己时刻处于平衡状态之中。