患者发生各种恶性肿瘤的危险性较正常人群明显增加，而恶性肿瘤与1型糖尿病之间关系不大，提示恶性肿瘤与2型糖尿病可能存在相同的发病机制。目前2型糖尿病致恶性肿瘤发病率增加的机制还不十分明确，但两者有着相似的生活方式和环境危险因素(高体质量指数、中心性肥胖、体力活动少、摄食高热量等)，而以上因素均和胰岛素抵抗有关，因此，有学者认为联系代谢综合征(如糖尿病)和肿瘤的桥梁是高胰岛素血症，血清高胰岛素水平通过多种途径促进肿瘤的发生。胰岛素抵抗导致的长期高血糖状态对正常器官是一种慢性刺激，在很大程度上会促进正常细胞的癌变。长期的高血糖会导致毛细血管基底膜增厚、通透性降低，参与细胞有氧代谢的酶系统受损，有氧代谢过程发生障碍，无氧糖酵解增强。正常细胞的糖酵解能力弱于肿瘤细胞，因此高血糖状态更有利于肿瘤细胞的生长。

在临床工作中，对恶性肿瘤的治疗主要以手术、化疗、放疗及免疫治疗为主。化疗是恶性肿瘤内科治疗主要手段之一，但化疗药物治疗恶性肿瘤的同时，对正常组织亦有损伤。目前认为化疗药物对包括胰腺在内的正常组织有损伤作用，造成胰岛素分泌减少，加重糖尿病的代谢紊乱，甚至危及患者生命。