脾为后天之本，气血生化之源，脾失健运则清浊不分、升降失司、水谷精微不得输布、五脏不得滋养。津不上乘则口渴欲饮，脾气不升、胃气不降则胃中积热而致消谷善饥。脾虚水湿不化直趋下焦则小便频数，脾主四肢、四肢失养则见倦怠乏力、形体消瘦。熊曼琪等认为脾虚是消渴病重要病机，认为脾气虚弱与消渴病的发生、发展密切相关，绝大多数患者在整个病程中都不同程度地存在着脾气虚弱证候。临床观察，糖尿病常出现脾气虚夹湿，或阴虚兼湿热证候，有舌质红苔厚腻、肢体困重、脘痞不饥等。糖尿病的发病率与经济发展密切相关，生活条件好则肉食较多。

专家认为《素问·奇病论》中已说得相当明确，即“此肥美之所发也，此人必数食甘美而多肥也”。研究表明，动物食品提供的主要是前体酸，饮食中前体酸过多可能引起酸性物质积累，造成人体体液的酸化，进而细胞新陈代谢低下甚至发生障碍而老化，而脾脏受累则首当其冲。糖尿病的发生主要由于脾虚转输失调、升降失司所致。脾阳虚、脾阴虚都可引发消渴病。脾的运化升清功能失常则津液不能上承布散，累及于肺、胃、肾，故可有消渴表现。