流行病学的调查提出：食物纤维能够降低空腹血糖、餐后血糖以及改善糖耐量。食物纤维降血糖的机理可能是膳食纤维具有吸水性，能够改变食物在胃肠道传送时间，所以专家建议，II型糖尿病患者的饮食中要增加膳食纤维的进食量。

II型糖尿病为什么要供给充足的食物纤维？专家介绍，II型糖尿病患者膳食中应吃一些蔬菜、麦麸、豆及整谷等等富含食物纤维的食物。因为膳食纤维具有降解细菌的作用，在食用粗纤维食品后，能够在大肠分解多糖，产生短链脂肪酸及细菌代谢物，并且能够增加大粪便容积，膳食纤维属于多糖类。所以膳食纤维中的果胶和粘胶能够保持水分，进而膨胀肠内容物，增加粘性，减速胃排空和营养素的吸收，最后增加胆酸的排泄，放慢小肠的消化吸收。

以往的理论是纤维素不被吸收，理由是大多数膳食纤维的基本结构是以葡萄糖为单位，而葡萄糖的连接方式与淀粉又有很多不同的地方，所以导致人体的消化酶不能将其分解，所以说纤维素不被吸收。但最近专家发现：膳食纤维其实是可以被肠道的微生物分解和利用的，并且分解的短链脂肪酸可被人体吸收一部分，吸收的还比较快。就比如说燕麦。燕麦的可溶性纤维可以增加胰岛素的敏感性，从而降低餐后血糖急剧升高的可能性，这时机体只需分泌较少的胰岛素就能维持代谢。久而久之，可溶性纤维就可降低循环中的胰岛素水平，减少II型糖尿病患者对胰岛素的需求。并且同时降低胆固醇，防止II型糖尿病合并高脂血症及冠心病等等并发症。