现代所说的糖尿病,就是祖国传统医学中的“消渴病”。中医认为消渴病初起,多以燥热为主,病程迁延,则阴虚与燥热互见,病久则以阴虚为主。
现代医学研究发现,苦瓜中起降血糖作用的成分按其性质分主要为两类一类是生物碱,如苦瓜苷、苦瓜皂苷等;另一类是蛋白质多肽,是苦瓜中含量最多、降血糖效果最为显著的组分。当今苦瓜降糖药物的开发主要集中在多肽和皂苷的分离制备、性质以及药理活性保护研究方面。
我国明代的《滇南本草》日其“泻六经实火,清暑、益气、止渴”。《本草纲目》称苦瓜能“除邪热、解劳乏,清心明目”。近代的《福建中草药》中记载有以鲜苦瓜切碎、水煎,治疗烦热口渴的验方。我国广西、贵州的中药与中药材地方标准中,将苦瓜以“苦瓜干”的条目收录,药用部位为“干燥近成熟果实”或“除去种子的干煤果实”,用于清暑涤热、明目解毒。
苦瓜中所含的生物碱类物质多样,其中三萜皂苷能够激活人体内与能量代谢相关的一种酶的活性,通过这种酶来促进细胞对葡萄糖的摄取,调控人体能量代谢过程,发挥治疗糖尿病的作用。
因此,糖尿病患者首先要立足于采用常规的糖尿病控制药物的治疗在病情基本控制的基础上再适当选用一些制作工艺先进的苦瓜保健品,如苦瓜多肽的冻干制剂,苦瓜素肠溶性胶囊制剂等。
由于食品、保健品的质量监控指标和手段与真正的药品还有一定的差距,产品批与批之间、不同厂家之间的质量差别很大,患者在选用这些产品时需审慎对待。切记,保健品不是药,市场上某些产品所宣称的“快速降糖”“替代胰岛素”作用,都有夸大其词的成分在内,不可轻信。
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