改善胰岛素抵抗。越来越多的研究证实长期高血糖可以加重IR。国外学者作过观察试验选择14例使用磺脲类药物失效的2型糖尿病加用甘精胰岛素治疗，用正常血糖钳夹技术发现，治疗前后，病人的胰岛素敏感性有显着增加。迄今为止，临床上并没有证据显示应用胰岛素可以加剧胰岛素抵抗，恰恰相反，2型糖尿病患者经过胰岛素治疗后能够增加外周组织对胰岛素敏感性。

恢复第一时相胰岛素分泌。正常人在葡萄糖刺激之后产生“双相”胰岛素应答，即在葡萄糖水平升高之后的1～3分钟，胰岛素立即开始升高(第一时相分泌)，在刺激后的6～10分钟降至基线水平，然后再次逐渐升高(第二时相)。第一时相的胰岛素分泌对维持糖耐量正常、控制餐后血糖升高具有重要作用。2型糖尿病B细胞功能缺陷最初表现为胰岛素分泌第一时相消失，在静脉输注葡萄糖时“剂量——效应曲线”平坦，无胰岛素的急尖峰分泌随着病程的延长，B细胞功能逐渐衰竭，胰岛素分泌第二时相曲线也越来越低平，胰岛素分泌量严重不足，最后出现胰岛B细胞功能丧失。在糖尿病早期，B细胞功能损害是可逆的，通过早期严格的血糖控制，可以改善胰岛分泌功能并重新恢复胰岛素第一时相分泌。1997年，有人对新诊断的2型糖尿病患者用胰岛素泵强化治疗两周，然后停药，结果使血糖恢复了正常，仅通过饮食控制就可使血糖维持正常达数年之久，证实短期胰岛素强化治疗可以使受损的胰岛功能逆转。近年来，国内也进行了一些类似的研究，得出的结论基本相同。基于上述原因，在2型糖尿病早期使用胰岛素逐渐被广泛认同，一些国外糖尿病专家甚至提倡：初诊糖尿病病人经饮食与运动治疗失败后，即应采取严格的胰岛素治疗，尽量保持剩余D细胞的功能并改善长期的血糖控制。