磺脲类药物在餐前半小时服用，每日2～3次。非磺脲类药物降糖作用好，持续时间短，特别适合老年糖尿病患者服用，患者在进餐前或进餐时口服，每日2～3次。双胍类药物容易引起胃肠道反应，因此需要在餐后立即服用或者餐中服用，小剂量开始，每日2～3次。胰岛素增敏剂与是否进餐无关，但要注意的是，患者要在每天的同一时间服用。葡萄糖苷酶抑制剂服用方法是药物在进餐时与第一口食物一同服用，以免葡萄糖苷酶抑制剂作用不能被发挥。

服药后常见的不良反应，口服降糖药的不良反应与药物的药理性质、用药剂量个体差异以及联合用药等因素有关。磺脲类药物常见的不良反应主要是胃肠道的反应，如厌食、腹泻、恶心、皮疹、红斑等。

有些研究还显示，此类药物能引起白细胞下降、贫血。这种作用时问较长的药物，不适合应用于老年患者，以防止出现低血糖。双胍类药物常见不良反应除了胃肠道反应外，还包括腹部不适、体重下降，患者会感到口中有金属味道。胰岛素增敏药的不良反应较少，不易发生低血糖，但是患者可能会出现头痛、嗜睡。葡萄糖苷酶抑制药的不良反应相比之下更少，糖尿病患者主要会感觉到腹胀、腹痛、腹泻。用药参考和监测对于肥胖类的患者可选葡萄糖苷酶抑制剂、双胍类药物。