胰岛素抵抗在糖尿病及其并发症的发生中起重要的作用，它与高血糖、肥胖、炎性反应甚至高血压之问都具有相关性。有研究表明，肾脏的结构性病变发生于糖尿病前期的高胰岛素血症期，尽管此时并没有出现肾脏病变的临床症状。这表明，胰岛素抵抗在DN的发病中起重要作用。

肥胖、胰岛素抵抗以及炎性反应都能够促进DN的发病，而最新的研究发现，肥胖、胰岛素抵抗以及炎性反应之间是紧密相连的。胰岛素抵抗可以导致高血糖、高胰岛素血症状态，高胰岛素血症和高血糖则能够导致机体的代谢紊乱以及氧化应激状态和全身炎性反应，而炎性反应进一步促进了胰岛素抵抗的发生。

虽然越来越多的研究表明，肥胖、胰岛素抵抗以及炎性反应在DN的发生中共同发挥着重要的作用，但究竟是其中一种因素导致了其他因素的发生还是这三者是同一过程的不同侧面目前尚不清楚。本文将针对DN的发病机制进行综述。